Influencias de Paul Samuelson

Mis primeras lecciones de ciencia económica en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos empezaron con lecturas de Adam Smith,(i) David Ricardo(ii) y Karl Marx.(iii) Así de retador fue el inicio, ni bien me acomodaba a mi nueva etapa de vida universitaria, y ya tenia que vérmelas con los Clásicos, sin intermediario alguno leía página tras página. Así puedo afirmar, que terminado mi primer año, para entonces entendía yo que el problema central de la ciencia económica consistía solamente en explicar los procesos de expansión de la economía capitalista y punto, previa parada obligada por las teorías del valor - trabajo. Para entonces, ni una vaga idea de la macroeconomía y de la microeconomía. El siguiente año, en medio de una ciudad capital que vivía en plena convulsión social que le significaba al país miles de muertos al año, llevé un curso llamado "Seminario de Economía Marxista", tuve que soplarme los tres tomos de El Capital Marx, convirtiéndome en un especialista de los esquemas de reproducción del capital.

En ese momento, aún con un Estado en retroceso y con movimientos marxistas subversivos en avanzada; la Escuela de Economía vivió una primavera estudiantil. Los estudiantes del primer y segundo año, de los que formaba parte, organizados y convencidos, nos oponíamos a seguir estudiando con un plan de estudio que databa de más de una década de antigüedad. El movimiento apoyaba la reforma curricular propuesta por la Dirección de la Escuela y que encontraba oposición en la mayor parte del cuerpo docente.

La razón fundamental por la que estos profesores se oponían era porque muchos de ellos no se encontraba en capacidad de enfrentar las exigencias del nuevo plan de estudios, donde el curso de Economía General del primer año consistiría en lecciones introductorias de microeconomía y macroeconomía. Para el segundo año, tendríamos tres cursos columnas, microeconomía, macroeconomía y economía política. Además, se había fortalecido la parte de métodos cuantitativos, la que era incipiente. Por otro lado, los dos últimos años eran de pre - especialidad. Y por último, teníamos cursos de Talleres. Finalmente, el movimiento estudiantil junto con las autoridades de ese entonces, hicieron prevalecer los cambios. y muchos docentes tuvieron que retirarse a dictar a otras Facultades para nunca más volver.(iv)

En medio de esas dificultades y travesías, comprendí que era necesario "reiniciar" mis estudios de ciencia económica. Es bajo esta nueva etapa que como estudiante conozco a Paul Samuelson. Lo primero que leí de él fue su libro Economía, que para entonces andaba por la 8va. edición. Fue como entrar a otro mundo, otra óptica, otro entender, otro paradigma. Más allá del libro, que ya de por sí, me sentí motivado a leer sus más de novecientas páginas, me interesó conocer más de Paul Samuelson.(v)

Así, lo volví ha encontrar en el curso de macroeconomía, cuando estudié el principio de aceleración y su relación con el multiplicador.(vi) Asimismo, volví a encontrarme con Samuelson cuando en el curso de microeconomía leía sobre las preferencias reveladas para entender el comportamiento del agente consumidor.(vii) Luego, esta vez por mi cuenta, en mis lecturas de teoría del comercio internacional, conocí el gran aporte de Samuelson a través de los modelos que explican el patrón de comercio: un modelo de bienes continuos de las ventajas comparativas, el efecto Balassa - Samuelson y el teorema Stolper - Samuelson.(viii) 

Mi interés por la economía política clásica, muy a pesar de las reformas, no decayó, todo lo contrario, se reavivó, dado el encuentro entre mi formación clásica y la apertura samuelsoniana de mi formación en keynesianismo y neoclasicismo. Así, estudiando los sistema lineales de producción con Pasinetti llegué a otro libro de Samuelson, escrito en coautoría con Robert Solow y Robert Dorfman, sus capítulos sobre el sistema de Leontief fueron interesantes.(ix) Asimismo, en el campo de la economía política marxista me encontré con dos papers que Samuelson escribió sobre el problema de la transformación de los valores en precios, donde debatía con William Baumol y Michio Morishima entre otros.(x)

Por otro lado, cuando leía sobre crecimiento económico, nuevamente Samuelson estaba presente. El famoso debate entre las dos "Cambridge", que encabezaban él y Solow por un lado y Joan Robinson, Luigi Pasinetti, Nicholas Kaldor por el otro; toda la temática sobre el capital y su medición, fue un campo donde Samuelson, una vez más dejó su huella.(xi) Finalmente, con Samuelson, ya en la etapa de mejorar mi manejo de las técnicas de métodos cuantitativos, comprendí cual es el papel y el lugar de la matemática en la ciencia económica, así como el nexo entre la estática y la dinámica económica; ahí estaba su tesis doctoral transformado en el libro titulado Fundamentos del Análisis Económico y que lo asumí como lectura obligatoria.(xii)

Con Paul Samuelson, aprendí tan igual que con Joan Robinson, que no existen macroeconomistas ni microeconomistas, concebí de que en la ciencia económica es posible especializarse en el "todo" teórico, porque como él decía, finalmente no hay nada de fundamental en los límites tradicionales de la ciencia económica, reduciendo la teorización a la práctica de la deducción científica. Literalmente: "En realidad, cualquier sector de la teoría económica que no puede encajarse dentro de un molde semejante debe sospecharse como falto de claridad".(xiii)

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(i) SMITH, Adam. Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones. México: Fondo de Cultura Económica, 1958.

(ii) RICARDO, David. Principios de economía política y de tributación. Madrid: Aguilar, S. A. de Ediciones, 1959.

(iii) MARX, Karl. El capital. Crítica de la economía política. México: Siglo XXI Editores, 1975.

(iv) Estas reformas no se implementaron en su totalidad debido a la intervención de la universidad por parte del gobierno dictatorial de Fujimori, que en cuanto al aspecto académico, su aporte fue cero.

(v) SAMUELSON, Paul y  NORDHAUS, William. Economía. 17ma. Edición. Madrid: McGraw - Hill, 2007. Este libro junto al de Dornbusch fueron mis libros de cabecera del primer año con el nuevo plan de estudios. DORNBUSCH, Rudiger et al. Economía. 2da. Edición. México: McGraw - Hill, 1992.

(vi) SAMUELSON, Paul. "A synthesis of the principle of acceleration and the multiplier". En Journal of Political Economy, vol. 47, nº 6, 1939, pp. 786 - 797. y "Interactions between the multiplier analysis and the principle of acceleration". En The Review of Economics ans Statistics, vol. 21, nº 2, 1939, pp. 75 - 78.

(vii) SAMUELSON, Paul. "Consumption theory in terms of revealed preferences". En Economica, n. s., vol. 15, nº 60, 1948, pp. 243 - 253.

(viii) DORNBUSCH, Rudiger, FISCHER, Stanley y Paul SAMUELSON. "Comparative advantage, trade and payments in a ricardian model". En The American Ecomic Review, vol. 67, nº 5, 1977, pp. 823 - 839.  SAMUELSON, Paul. "The gains from international trade". En Canadian Journal of Economics and Political Science, vol. 5, nº 2, 1939, pp. 195 - 205; "The gains form international trade once again". En Economic Journal, 1962, vol. 72, nº 288, pp. 820 - 829; "International trade and the equalization of factor prices". En Economic Journal, 1948, vol. 58, nº 230, pp. 165 - 184; "International trade and factor-prices equalization once again". En Economic Journal, vol. 59, nº 234, 1949, pp. 181 - 197. y, STOLPER, W. y Paul SAMUELSON. "Protection and real wages". En Review of Economics Studies, vol. 9, nº 1, 1941, pp. 58 - 73.

(ix) DORFMAN, Robert, SAMUELSON, Paul y Robert SOLOW. Programación lineal y análisis económico. Madrid: Aguilar, S. A. de Ediciones, 1962, caps. 9 y 10.

(x) SAMUELSON, Paul. "Understanding the marxian notion of explotation. A summary of the socalled transformation problem between marxian values and competitive prices". En Journal of Economic Literature, vol. 9, nº 2, 1971, pp. 399 - 431; "Insight and detour in the theory of explotation: A reply to Baumol". En Journal of Economic Literature, vol. 12, nº 1, 1974, pp. 62 - 70.

(xi) SAMUELSON, Paul y Franco MODIGLIANI. "The Pasinetti paradox in neo-classical and more general models". En Review of Economics Studies, vol. 33, nº 4, 1966, pp. 269 - 301; "Marginal Productivity and the macro-economic theories of distribution: Reply to Pasinetti and Robinson". En Review of Economics Studies, vol. 33, nº 4, 1966, pp. 321 - 330. SAMUELSON, Paul. "Parable and realism in capital theory: The surrogate production function". En Review of Economic Studies, vol. 29, nº 3, 1962, pp. 193 - 206.

(xii) SAMUELSON, Paul. Fundamentos del análisis económico. 2da. Edición. Buenos Aires: Librería El Ateneo Editorial, 1966.

(xiii) SAMUELSON, Paul. Ob. Cit. p. 9.

La universidad vista como un mercado de pescado

Hace poco leí en las redes sociales del ciberespacio los comentarios de un profesor y de un estudiante, ambos universitarios, acerca de que si el estudiante paga por los cursos matriculados tiene derecho a escoger al profesor que le enseñe. Peor aún, un amigo profesor me comenta que acaba de recibir un e-mail de la secretaria del Director de la Escuela de cierta universidad pública donde labora, con el siguiente contenido:  "Estimado Profesor. El presente tiene por finalidad saludarlo cordialmente y, a la vez, por encargo del Director de la Escuela informarle que ha solicitud de los estudiantes se han realizado cambios en el horario del Ciclo Académico .... En tal sentido por el momento, usted no está considerado para que participe en el Ciclo mencionado". ¡De ripley!, como el sentido común señala, ¡esto sólo sucede en el Perú! Pero, ¿qué esá pasando con la educación superior universitaria en algunas universidades?, ¿qué tipo de autoridades académicas tenemos que permiten estas situaciones? y de persisitir este modelo de gestión académica, ¿qué tipo de profesionales formará la universidad?

Sin ir muy lejos, esto no sucede en la primera universidad privada del país, si tomamos a bien esto como un ejemplo de excelencia académica.(i) Este ejemplo pone con claridad de que el pago de las derechos académicos no genera ningún "derecho" sobre determinar el profesor del curso a llevar. Existe sí el derecho del estudiante, de recibir por parte de la institución una formación de calidad, acorde a los estándares nacionales e internacionales si fuese el caso; y para ello creemos que debe defenderse el derecho a la tacha del docente.(ii) Pero esto no implica la nefasta idea de que tenga la potestad de decir quiero a tal o cual profesor. Imagínese ¿qué sucedería con los programas de Titulación Profesional que existen en varias universidades si los egresados por el mero hecho de pagar tienen el derecho de definir sus profesores? Una percepción así, proviene sólo de aquel que cree que la universidad o la escuela profesional opera como si fuese un mercado de pescado.

Es decir, de aquellos que asumen la idea de un consumidor que en búsqueda de su propio bienestar, toma decisiones de consumo tal que garantiza la eficiencia paretiana del sistema (y que algunos desentendidos piensan que esto es condición suficiente de la excelencia académica). Pero, ¿cuál sería la racionalidad del estudiante?, ¿maximizar conocimientos?, ¿maximizar calificaciones? o ¿maximizar el número de créditos a aprobar? Puede ser la primera, la segunda u otra cualquiera, porque dichas racionalidades existen. Pero, justamente porque existen estudiantes que poseen una racionalidad de maximizar créditos aprobados o calificaciones antes que los conocimientos y la preparación en sí, estos tenderán a buscar profesores que les signifiquen restricciones más flexibles para alcanzar sus objetivos, tal que le permitan ubicarse en la mejor posición posible en la escala de sus preferencias.

Y en una universidad, donde el cuerpo docente está dado y es heterogéneo, estas decisiones conllevarán a resultados que no son concurrentes a los objetivos y la naturaleza de una institución universitaria seria. Entonces, para evitar estas conductas perversas y la institucionalización de la mediocridad mediante el facilismo en la formación académico - profesional, deben existir Direcciones, en caso contrario, ¿cuál sería el sentido de estas?, o ¿es tal cual se muestra en el contenido del e-mail mencionado líneas arriba? Se necesita, para contrarrestar estas fuerzas perversas, que quienes gestionan las unidades académicas; institutos de investigación, escuelas profesionales y departamentos académicos, sean profesores con un perfil o una trayectoria académica, que tengan claro los principios y la naturaleza de la universidad.(iii) La solución de esto, pasa por ver cómo se eligen estos directores, debería ser por un proceso meritocrático y no electoral. Menos aún, debe existir la posibilidad legal de encargaturas indefinidas. La nueva ley universitaria que se debate en el Congreso de la República debiera contemplar estos puntos. ¡La elección universal del Rector y del Decano no basta!

Porque si una autoridad da pase a las demandas de los estudiantes tal cual se señala en el e-amil del amigo profesor mencionado, será de aquellos que piensan la universidad como si fuese un mercado de pescado, donde el comprador se lleva aquel que más le gusta, la cantidad que desea según sus posibilidades económicas y sus gustos. Sin embargo, la educación universitaria no tiene esa naturaleza. Así, como Rober Solow señalaba que el mercado de trabajo es una institución social, pues el trabajo es mucho más que un bien económico; igual la universidad es una institución, y en este caso no solamente social, sino además cultural, académica y cientifíca; que está muy lejos de las preferencias de aquellos estudiantes que buscan minimizar sus costos de formación incurriendo en el facilismo académico aprovechándose de la precaria institucionalización de la autoridad académica en la universidad y de la lamentable heterogeneidad académica de los profesores.(iv)

Si esta práctica persiste, su alcance sobre el estatus y el perfil de ingresos futuros de los egresados de las universidades que tuvieran estas conductas, se verán afectados negativamente, además del importante valor agregado que brindarán los profesionales a la sociedad.    

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(i) Según rankings internacionales, la Pontificia Universidad Católica del Perú. Ver: http://www.topuniversities.com/university-rankings/latin-american-university-rankings/2011.

(ii) Este derecho existe por la heterogeneidad docente y la falta de institucionalización del examen único, y sólo procede bajo argumentos de falencias académicas,  inasistencias y faltas graves por parte del profesor.

(iii) Recuérdese que los estudiantes que ingresan a las universidades peruanas provienen de un sistema educativo que se encuentra entre los peores del mundo. Ver: http://azkopeuk.blogspot.com/2010/12/rendimiento-escolar-en-el-peru-segun.html.

(iv) SOLOW, Robert. El mercado de trabajo como institución social. Madrid: Alianza Editorial, 1992.

Auguste Comte

Comte defendía la búsqueda de las leyes invariantes del mundo natural, así como el social. Estas leyes se obtendrían a partir de la investigación y teorización del mundo social. Sin embargo, para Comte, antes que los hechos mismos, era más importante la especulación reflexiva; es decir, la investigación empírica debería estar supeditada a la teoría.

Comte sostenía que existía un mundo objetivo, un mundo real por fuera de la mente del investigador; y que el trabajo de este sería descubrir las leyes de ese mundo. Así, Comte señalaba: "(Cualquier filosofía) sólo puede ser válida en la medida en que constituye una representación exacta y completa de las relaciones que existen naturalmente."(i)

Para alcanzar el mundo social, Comte, consideraba necesaria la teorización y la especulación. De ahí el surgimiento de la sociología. Disciplina que Comte consideraba como la materia más difícil e importante que todo el resto de disciplinas, ubicándola en la cúspide de las ciencias positivas.

Los métodos sociológicos básicos identificados por Comte para realiar la investigación social son:

• La observación, pero aquella realizada al amparo de una teoría, las cuales una vez realizadas deben relacionarse con alguna ley.
• La experimentación, desdeñada por la imposibilidad de realizarla en el campo de la sociología.
• La comparación, que se divide en:
• Comparación de las sociedades humanas con las "sociedades" de animales inferiores.
• Comparación de las sociedades humanas de diferentes partes del mundo.
• Comparación de las sociedades humanas en diferentes estadios temporales.

Para Comte, este último tipo de método comparativo era el más importante, tal es así que lo llamó el "principal artefacto científico" de la sociología. Algunos sociólogos resaltan aún más la importancia, tal que se le considera como una cuarta metodología de Comte, llamándole la "investigación histórica".(ii)

La perspectiva metodológica de Comte era deductiva, ya que propuso una serie de leyes positivas generales, las cuales no fueron extraídas a partir de la observación, sino que las aplicó al mundo social una vez deducidas de su teoría general de la naturaleza humana.

Una ley conocida de Comte es la "ley de los tres estadios", donde cada estadio presuponía por parte de los humanos la búsqueda de una explicación de las cosas que le rodeaban. Si bien estos se sucedían inevitablemente, Comte no descarta la coincidencia temporal. Así tenemos:

• El estadio teológico, considerado como el primer estadio, donde la mente humana buscaba el origen o naturaleza esencial de las cosas y sus respectivos propósitos. Este estadio conlleva a al conocimiento absoluto, donde la explicación presupone la existencias de fuerzas sobrenatirales para entender el origen y el funcionamiento del mundo real. Para Comte, la forma más acabada de este estadio es el monoteísmo. Ejemplo: "Nuestra situación económica es así porque así lo ha querido Dios".
• El estadio metafísico, considerado como el estadio transitorio entre el teológico y el positivo, donde en la explicación del mundo real, las fuerzas abstractas sustituyen a los seres sobrenaturales. Su máxima expresión se alcanza cuando se considera un ente grande como la causa de todo. Ejemplo: "Nuestra situación económica a mejorado gracias al gobernante Fujimori"
• El estadio positivo, el más importante estadio para Comte, donde los humanos abandonan la búsqueda de las causas originales; pues lo único que se conoce son los fenómenos en sí y sus interrelaciones. En este estadio, los humanos se centran en buscar las "leyes invariantes" que gobiernan todos los fenómenos del mundo real. Para ello se práctica la investigación empírica y la teorización. La investigación empírica produciría inductivamente leyes concretas, en tanto que la especulación reflexiva produciría deductivamente leyes abstractas. Ejemplo: "La situación económica actual depende de la asignación inicial de recursos determinada por la invasión española".

Para Comte, la sociología debería encaminarse en la búsqueda de las leyes abstractas, tratando de que el número de éstas sea cada vez menor; pues pensó que el futuro del mundo social será aquel donde el estadio positivo es total, y no habría cabida a las formas de pensar correspondientes a los estadios teleológicos y metafísicos.

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(i) COMTE, Auguste. La filosofía positiva. México: Porrúa, 1979.

(ii) RITZER, George. Teoría Sociológica Clásica. México: McGraw-Hill, 1993.

El criollismo: mal endémico del Perú

La historia del Perú desde su fundación como República, desde un punto de vista social, ha presentado diversos problemas que se manifiestan tanto ideológica como políticamente; y uno de ellos es la conducta "acriollada" de aquellos que detentan un poder, sea este privado como público. Este tipo de conducta acarrea costos a la sociedad, e inclusive tiene una transcendencia ética; y creemos que repercute sobre una precaria institucionalidad que no termina de constituirse y restringe aquellas fuerzas sociales que aspiran a una sociedad viable, que conviva en "armonía" con la naturaleza, pues su alcance no sólo es de corto plazo sino inclusive puede llegar a definir la vida de futuras generaciones.(i)

Aquí entenderemos por "criolladas" aquellos hechos muy bien referidos por Murakami: "El criollismo le da importancia a tomar acciones, en cada fase de las relaciones sociales, para que la situación resulte lo más favorable y ventajosa para quien lo practica. Se estimula la combinación –a veces contradictoria- y máxima utilización de diversas maneras de encarar una situación, de cautela, de lisonja, etc. De acuerdo con las circunstancias que se presentan. Se le alaba como un “vivo” al que puede “sabérseles todas”. Para lograr objetivos o conseguir provecho propios, no se titubea en ocultar durante todo momento la verdadera intención, y se acepta en tramar conspiraciones e incluso traicionar inescrupulosamente a sus amigos y conocidos, cambiando de posición. Es un mundo basado en el ángulo “cortoplacista”, el egocentrismo y la desconfianza en los otros casi generalizada.

En un mundo donde prevalece un pensamiento y una actitud basados en el criollismo, cada individuo solo se fija en la situación inmediata de corto plazo. No hay tiempo para pensar políticamente desde una perspectiva de mediano y largo plazo. Al mismo tiempo, en este contexto, es difícil dar importancia a actitudes democráticas como llegar a cierto entendimiento compartido o acuerdo con otros mediante la profundización de la discusión abierta; y a asumir la explicación de los comportamientos propios. En el mundo del criollismo tampoco se asume la responsabilidad políticas de los actos –la responsabilidad de consecuencia.

Por otro lado, en el criollismo, la persona que con sinceridad cree en las leyes y las reglas es considerada un “tonto”, un “zonzo” o, en una expresión local, un “caído del palto”. Se considera que el “vivo” debe aprovechar al máximo la situación dada para sí mismo y lograr los objetivos previstos, incluso haciendo caso omiso de las instituciones explícitas e implícitas –ciertos acuerdos, reglas, entendimientos o marco general-, que existan originalmente para sostener y reglamentar la comunidad social . . .

En una sociedad donde el criollismo prevalece, la ley, una de las instituciones públicas y explícitas, debe quedar sin ser realmente cumplida, porque la misma tiene un contenido que refleja un ideal avanzado, más allá de la realidad cotidiana de la sociedad. Aún en la actualidad subsiste el principio que dice que “la ley se respecta pero no se acata” . . . Tal como dijo una vez el dictador mexicano Porfirio Díaz (1876 – 1911): “Para mis amigos, todo; para mis enemigos, la ley”.(ii)

A partir de este año, titularemos "posts" como "La República Criolla del Perú", para denunciar o difundir "criolladas" realizadas por los académicos, políticos, empresarios y personajes de todo ámbito social del Perú, tratando de identificar las características señaladas por Murakami.
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(i) A lo Emilio Durkheim.

(ii) MURAKAMI, Yusuke. "El Perú en la era del Chino", Lima: Instituto de Estudios Peruanos - Center for Integrated Areas Studies, Kyoto University, 2007, pp. 127 - 8.