Entre 1963 y el 2009, el comercio internacional de Estados Unidos ha experimentado algunos cambios importantes. Mientras que para 1963 tenía un superávit comercial de 5,81 mil millones de dólares $US, para el año 2009 el saldo comercial se ha revertido, ahora presenta un déficit de 549,25 mil millones de $US. Este déficit tiene el carácter de ser crónico.(i)
Por otro lado, para 1963 sus exportaciones estaban dirigidas fundamentalmente a tres regiones: Europa (29,7%), América del Norte (21,2%) y Asia (20,6%). En el 2009, América del Norte representa la principal región destino de las exportaciones estadounidenses con el 31,7%, le sigue Europa 23,7% y Asia con el 17%. Asimismo, la importancia de América del Sur y Central, como región destino para los productos estadounidenses, para el mismo periodo, ha disminuido ligeramente de 11,6% a 10,2%.(ii) En cuanto a la estructura de las importaciones por región, es aún mayor el cambio experimentado, ya que para 1963, los productos llegaban a Estados Unidos de Europa en un 27,5%; de América del Norte en 25,7% y de Asia en 19,6%. En el año 2009, Asia es la principal región ofertante en Estados Unidos, con un 38,6% (¡19% más!); mientras que ahora sólo el 19,6% proviene de Europa. América del Norte conserva casi su misma participación con un 25,4%.
Otros cambios que ha experimentado el comercio estadounidense es que para 1963, la mayor parte de su comercio estaba determinado por las ventajas comparativas, en tanto que era un comercio interindustrial (cifras de rojo); 46 años después, observamos que la mayor parte de su comercio es intraindustrial (cifras de verde).(iii) Veamos en la siguiente tabla el índice de comercio intraindustrial (ICI) para los productos que comercia Estados Unidos:
Nótese precisamente en la tabla, que las industrias que han aumentado su índice de comercio intraindustrial notoriamente, son las de productos farmaceúticos, maquinarias generadoras de energía, otras maquinarias no eléctricas, maquinarias y aparatos eléctricos. Mientras que otras industrias han seguido el camino contrario; como son la de combustibles y la de prendas de vestir, al basarse ahora más en un comercio interindustrial.
Finalmente, de los productos cuyo comercio es interindustrial, y que se explicaría por las ventajas comparativas que posee y no posee Estados Unidos; también se observan algunos cambios. Así, para 1963, las industrias estadounidenses que tenían ventajas comparativas en el comercio eran las de productos farmacéuticos, otros equipos de transporte, maquinaria generadora de energía, otra maquinaria no electrica y; maquinaria y aparatos eléctricos. A su vez, se presentaba desventajas comparativas en la producción de pescado y prendas de vestir. En cambio, para el año 2009, presenta desventajas comparativas en la producción de combustibles, continúa mostrando desventajas en prendas de vestir y ahora también en la producción de enseres y efectos personales. Véase en la siguiente tabla, el índice de posición de saldo comercial (IPSC).(iv)
En la misma tabla, nótese que las ventajas comparativas que poseía en 1963 en productos farmacéuticos, maquinarias generadoras de energía, otras maquinarias no eléctricas y maquinarias y aparatos eléctricos han desaparecido. Es decir, en otras regiones del mundo, han desarrollado industrias que han permitido reducir o eliminar las ventajas comparativas que poseía Estados Unidos en estos productos. Efectivamente, al inicio de este post mencionamos que Estados Unidos, en términos relativos, ha visto reducir el porcentaje de exportaciones que se dirigían a Asia y a Europa, quedándole como principal mercado Amércia del Norte (Cánada y México), con un aumento de 10,5% entre 1963 y el 2009. Asimismo la región del Asia ha tomado mayor importancia en la estructura de importaciones estadounidenses, lo cual es concordante con el hecho de que Japón y China, son dos de los tres países que más contribuyen al déficit comercial estadounidense, tal como se muestra en el siguiente gráfico:
En conclusión, durante estos 46 años, el comercio internacional de Estados Unidos ha estado marcado por una pérdida de ventajas comparativas, frente a Europa y fundamentalmente frente al Asia. En consecuencia, su comercio ha pasado a ser de carácter intraindustrial. Estos cambios se expresan en el déficit comercial crónico que viene presentando la economía estadounidense desde hace 27 años aproximadamente. En ese sentido, si aún más sectores perdiesen ventajas en el comercio frente al mundo, los índices de comercio intraindustrial volverán a reducirse, mostrando así una economía con mayor déficit comercial.
La cuestión es, Estados Unidos promotor de la OMC, ¿recurrirá a aplicar proteccionismo comercial?, o ¿qué medidas tomará para revertir estas tendencias del comercio mundial?
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(i) En el siguiente cuadro podemos ver cómo ha evolucionado el saldo comercial de Estados Unidos.
Este gráfico y el del texto, fue tomado de: SHAIKH, Anwar; ZEZZA, Gennaro y Claudio DOS SANTOS. The way out of U.S. current aaccount deficits? A note of caution. Policy Note 6, The Levy Economics Institute of Bard College, 2003.
(ii) Si comparamos las cifras entre 1993 (previo al NAFTA) y el 2009, éstas no difieren mucho: de 30,6% a 31,7%.
(iii) Si el índice se aproxima a 0 (cero), implica que el comercio en este rubro o industria está especializado, lo cual podría explicarse por las ventajas comparativas que posee o no posee el país. En tanto que si el índice se aproxima a 1 (uno), el comercio es intraindustrial, es decir es un comercio comandado por la diferenciación del producto.
(iv) Este índice señala, mientras más se aproxime a 1, que el país está especializado en la exportación de este producto y mientras más se aproxima a -1, el país es un importador especializado. Asimismo, los casilleros azules señalan ventajas comparativas reveladas ya que ICI ---> 0 y IPSC --->1 y los casilleros de color rojo indican desventajas comparativas ya que ICI ---> 0 y IPSC ---> -1.
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